La sangre es un tejido líquido que regula el transporte del oxígeno que recoge en los pulmones a todos los tejidos del cuerpo y elimina el dióxido de carbono transportándolo hasta los pulmones. Los componentes sanguíneos son:

• Glóbulos rojos o hematíes: son las células más numerosas de la sangre. Se encargan de transportar el oxígeno. La proteína que se encuentra en el interior y que une el oxígeno se llama hemoglobina.
• Glóbulos blancos o leucocitos: se ocupan de defender el organismo contra las infecciones.
• Plaquetas o trombocitos: participan en la protección de la pared de los vasos sanguíneos, forman un «tapón plaquetario» para impedir el sangrado en el lugar de la lesión y producen diversas sustancias que ayudan a la cicatrización de las heridas.
• Plasma: es la parte líquida de la sangre y es muy rico en proteínas.

Se han descubierto muchos sistemas de grupos sanguíneos. Entre todos ellos destacan, por su importancia inmunológica a la hora de la transfusión, los grupos pertenecientes a los sistemas ABO y al RH.